Wie funktioniert eine Impfung?

Nur wenige Angriffe machen uns krank

Unser Körper ist ständigen Angriffen durch Krankheitserreger wie Bakterien, Viren oder Pilzen ausgesetzt. Doch zum Glück machen uns die wenigsten dieser Angriffe auch krank. Dies verdanken wir unserem Immunsystem, welches durch seinen äusserst ausgeklügelten Aufbau fremde Eindringlinge erkennen und gezielt abwehren kann. Auf dieser Tatsache basiert das Prinzip der Impfung.

Das geniale Frühwarn- und Abwehrsystem

Um zu verstehen, wie eine Impfung funktioniert, muss man das Prinzip der menschlichen Immunabwehr kennen. Ganz vereinfacht erklärt, passiert Folgendes:

Dringt ein Krankheitserreger in den Körper ein, wird dieser als fremd und bedrohlich erkannt. In Tat und Wahrheit werden eigentlich nur die Oberflächenproteine des Krankheitserregers als fremd erkannt. Es wird sofort eine Kettenreaktion mit verschiedenen Immunzellen in Gang gesetzt.

Die körpereigenen Fresszellen

Einige dieser Immunzellen produzieren Antikörper, die sich genau passend an diese Oberflächenproteine heften können. Dadurch entsteht ein Antigen-Antikörper-Komplex, welcher von körpereigenen Fresszellen abgebaut wird. Ist diese Immunreaktion fertig abgelaufen, der Erreger eliminiert und damit die Infektionskrankheit überstanden, bleiben im Körper Gedächtniszellen für genau diesen spezifischen Erreger zurück. Der Körper hat damit eine Immunität gegen genau diesen Erreger entwickelt. Bei einem erneuten Kontakt mit ebendiesem Krankheitserreger erkennt der Körper ihn sofort. Die alarmierten Immunzellen und Antikörper bekämpfen ihn so schnell, dass die Krankheit gar nicht erst ausbricht. Diese Tatsache macht sich die Impfung erfolgreich zunutze.

Impfung: Die Einleitung der Immunkaskade

Der Impfstoff enthält eine kleine Menge an Krankheitserregern. Diese sind aber abgeschwächt, tot oder nur als Fragmente vorhanden. So kann die Krankheit nicht ausbrechen. Da aber trotzdem Erreger durch die Impfung in den Körper eindringen, werden die fremden Oberflächenproteine als Bedrohung wahrgenommen und die Immunkaskade beginnt zu laufen. Die Immunzellen bilden Antikörper und in der Folge auch Gedächtniszellen. Kommt der Körper zu einem späteren Zeitpunkt mit dem echten, krankmachenden Erreger wieder in Kontakt, erkennt er diesen sofort und ist in der Lage das Immunsystem so schnell zu aktivieren, dass die Krankheit nur sehr schwach oder gar nicht ausbrechen kann.

Booster: Oftmals nötig und empfehlenswert

Manchmal muss eine Impfung mehr als einmal verabreicht werden, damit genügend Antikörper gebildet werden, um im Ansteckungsfall eine genügend hohe Abwehr zu haben. Damit sich die Gedächtniszellen auch nach Jahren noch an den Erreger erinnern, ist bei einigen Impfungen nach einer gewissen Zeit eine Auffrischung (Booster) nötig.

Die verschiedenen Impfarten in der Übersicht

Aktive Immunisierung

Eine neuere Technologie für Impfstoffe bilden die Vektor-Impfstoffe oder die mRNA-Impfstoffe. Sie sind eine besondere Form der Totimpfstoffe.

Passive Immunisierung

Es kann vorkommen, dass ein gefährlicher Krankheitserreger bereits in den Körper eingedrungen ist, und die Zeit nicht mehr reicht, das Immunsystem mit einer Impfung zu aktivieren. Dann besteht bei gewissen Krankheiten die Möglichkeit, direkt Antikörper zur Abwehr zu impfen. Die Antikörper wurden von einem Organismus (Mensch oder Tier) gewonnen, welches die Krankheit bereits durchgemacht hat. Werden direkt Antikörper geimpft, welche nicht vom eigenen Körper hergestellt wurden, nennt man dies passive Immunisierung. Das Immunsystem des Körpers muss nicht aktiv werden, die Antikörper gegen den Erreger werden direkt durch die Impfung in den Körper gebracht. Ein Beispiel für passive Immunisierung ist die Tollwutimpfung. Diese wird erst verabreicht, wenn ein Mensch von einem Tier gebissen wurde und Tollwutverdacht besteht.

Haben Sie Fragen zu Ihrem Impfstatus? Oder möchten Sie sich gegen die Grippe impfen lassen? Kommen Sie in Baden oder Dättwil vorbei – wir beraten Sie gerne.

Wir wünschen Ihnen einen schönen Winter, voller Gesundheit und Wohlbefinden.
Ihr Apotheke Wyss Team